22. Januar 2024 – In der Komödie von 1979 Manhattan fordert Mary (gespielt von Diane Keaton) Isaac (Woody Allen) auf, seinen Frust herauszulassen, damit sie endlich ihre Gefühle offen äußern können. Isaac antwortet: „Ich werde nicht wütend. Stattdessen lasse ich einen Tumor wachsen.“ Allens Charaktere sind oft neurotisch und neigen zu übermäßiger Sorge, Angst und Stress. Hollywood hat eine lange Geschichte damit, dies zum Spaß zu spielen, aber im wirklichen Leben wird Neurotizismus seit langem mit schlechter Gesundheit in Verbindung gebracht, und heute unterstützt mehr Wissenschaft diesen Zusammenhang.
„Es gibt mittlerweile viele Beweise dafür, dass Persönlichkeitsmerkmale mit einer ganzen Reihe von gesundheitlichen Folgen zusammenhängen“, sagte der Psychologe Daniel Mroczek, Direktor für Persönlichkeit und Gesundheit bei der Northwestern University. Insbesondere der Neurotizismus erscheint problematisch. Leute hoch in Neurotizismus empfinden die Welt im Allgemeinen als beunruhigend und unsicher. Sie können launisch, angespannt und anfällig für Traurigkeit sein. Die Auswirkungen können über eine schlechte Stimmung hinausgehen. Untersuchungen legen nahe, dass Neurotizismus das Risiko für psychische Störungen wie Depressionen und Angstzustände sowie für körperliche Erkrankungen wie Herzerkrankungen und bestimmte Krebserkrankungen erhöht. Einige Forschungen verbinden Neurotizismus mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson.
Die große Frage ist: Verursacht Neurotizismus eine schlechte Gesundheit oder führt eine schlechte Gesundheit zu Neurotizismus? Aber Studien, die gesunde Menschen über viele Jahre hinweg beurteilen und verfolgen, deuten darauf hin, dass das Persönlichkeitsmerkmal zumindest teilweise zu schlechter Gesundheit führt, sagte Angelina Sutin, Professorin für Verhaltenswissenschaften und Sozialmedizin am Florida State University College of Medicine.
Ein möglicher Grund: Neurotische Menschen zeigen häufig ungesunde Verhaltensweisen. Studien zeigen, dass Kinder im Vorschulalter, die besonders neurotisch sind, häufiger dazu neigen, mit dem Rauchen im Jugendalter zu beginnen. In einer von Sutin und ihren Kollegen durchgeführten Studie hatten neurotische Menschen ein 15% höheres Risiko für einen Schlaganfall – ein Befund, der teilweise durch eine offensichtliche Vorliebe für Rauchen und sitzendes Verhalten erklärt wird.
Glücklicherweise sei Neurotizismus „nicht in Stein gemeißelt“, sagte Sauer-Zavala. Untersuchungen zeigen, dass die Persönlichkeit durch gut konzipierte Behandlungen verändert werden kann, und Neurotizismus gehört zu den am geschmeidigsten zu verändernden Zügen. Es gibt Therapieansätze, die Menschen helfen können, mit intensiven Emotionen umzugehen und neurotische Tendenzen zu reduzieren. Experten sind sich einig: Persönlichkeit kann sich ändern – das ist kein Scherz.