Einer neuen Studie zufolge, die in JAMA Kardiologie veröffentlicht wurde, haben Menschen, die in ihrer Kindheit oder als Erwachsene den Tod eines Geschwisterkindes erlebt haben, wahrscheinlich ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Zuvor durchgeführte Untersuchungen haben bereits auf einen Zusammenhang zwischen psychischem Stress nach einem Trauerfall und der Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) hingewiesen. Die neue Studie hat sich nun darauf konzentriert, den Zusammenhang zwischen dem Verlust eines Geschwisters und dem damit verbundenen Risiko für spezifische Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie ischämische Herzkrankheit, Schlaganfall, Vorhofflimmern und Myokardinfarkt zu untersuchen.
„Es sollte besonders auf das daraus resultierende Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung bei Personen geachtet werden, die den Verlust eines Geschwisters erlitten haben“, so Yongfu Yu, PhD, Professor an der School of Public Health der Fudan University in Shanghai, China, und einer der Autoren der Studie.
Yu und sein Team analysierten die Daten von über 2 Millionen Menschen in Dänemark, die zwischen 1978 und 2018 geboren wurden und den Verlust eines Geschwisters erlebt hatten.
Dabei wurden Personen, die vor dem Tod ihres Geschwisters einen angeborenen Herzfehler hatten und bei denen Herz-Kreislauf-Erkrankungen diagnostiziert wurden, von der Studie ausgeschlossen. Die Aufzeichnungen der überlebenden Geschwister wurden bis zu ihrer ersten Diagnose einer Herz-Kreislauf-Erkrankung, ihrem Todesdatum oder dem 31. Dezember 2018 analysiert, je nachdem, was zuerst eintrat.
Die Studie ergab, dass Teilnehmer, die ein Geschwister verloren hatten, insgesamt ein um 17 % höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten als diejenigen, die keinen solchen Verlust erlitten hatten (95 %-KI: 1,10–1,23). Bei bestimmten Arten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen waren die Risiken noch ausgeprägter. Forscher fanden ein um 66 % höheres Risiko für einen Myokardinfarkt (95 %-KI: 1,12–2,46), ein um 52 % höheres Risiko für ischämische Herzkrankheit (95 %-KI: 1,22–1,90) und ein um 50 % höheres Risiko für Herzversagen (95 % KI, 1,00–2,26) im Vergleich zu denen, die den Tod eines Geschwisters nicht erlebt haben.
Die Studie unterstreicht die tiefgreifenden Auswirkungen von Widrigkeiten in der Kindheit und deren langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit. Anish Dube, MD, Vorsitzender des Council on Children der American Psychiatric Association, betonte die Notwendigkeit zusätzlicher Aufmerksamkeit und Unterstützung für trauernde Geschwister in einigen Fällen.
Allerdings warnte Dube die Ärzte auch davor, „angemessene Trauer anzuerkennen, die Pathologisierung normaler psychologischer Prozesse zu vermeiden und zuzulassen, dass die eigenen Trauerprozesse des Einzelnen zu ihren eigenen Bedingungen ablaufen“.
Wann und wie am besten eingegriffen werden kann, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, darunter familiäre oder andere psychosoziale Unterstützungssysteme im Leben der trauernden Person und davon, ob sie möglicherweise bereits körperliche Symptome chronischer Erkrankungen aufweist, sagte Dube, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.
„Entscheidungen, kurz nach einem Trauerfall einzugreifen, sollten nach sorgfältiger Überlegung und nur in Zusammenarbeit mit den betroffenen Personen und ihren Familien getroffen werden“, sagte Dube.
Die Studienautoren gaben an, Zuschüsse unter anderem von der National Natural Science Foundation of China, dem Shanghai Municipal Science and Technology Major Project, dem Independent Research Fund Denmark, der Nordic Cancer Union, dem Karen Elise Jensens Fond und dem Novo Nordisk Fonden erhalten zu haben. Es wurden keine weiteren Offenlegungen gemeldet.
Anish Dube, MD, meldete keine relevanten Offenlegungen.
Lara Salahi ist eine freiberufliche Autorin mit Sitz in Boston.