Ein kleines Detail an Englands neuer Nationalmannschaftsausrüstung hat auf der anderen Seite des großen Teichs eine große Debatte ausgelöst.
Am Montag, 18. März, Nike veröffentlichte eine Reihe neuer Nationalmannschaftstrikots, darunter auch das für England. Ihr neues Heimtrikot zeigt eine Interpretation des St.-Georgs-Kreuzes der englischen Flagge auf der Rückseite des Kragens. Allerdings ist das Kreuz auf dem Trikot in den Farben Rot, Lila und Blau gehalten, statt einfarbig Rot wie auf der Flagge. Nike bezeichnete es als „spielerisches Update“, das „vereinen und inspirieren“ soll.
Die Veränderung an der Flagge löste jedoch kontroverse Reaktionen von Fans und Politikern aus. Mehrere Change.org-Petitionen wurden gestartet, um die Rückkehr zur ursprünglichen Form des St.-Georgs-Kreuzes zu fordern, was zu fast 49.000 Unterschriften führte.
Sowohl der britische Premierminister Rishi Sunak als auch der Oppositionsführer Keir Starmer kritisierten die Änderung und sprachen sich für die Beibehaltung des Originals aus.
Die FA und Nike planen jedoch nicht, dem Druck nachzugeben und das Design des neuen Trikots zu ändern.
In einer Erklärung betonte die FA, dass das rot-weiße St.-Georgs-Kreuz eine Hommage an die Weltmeistermannschaft von 1966 sei und dass diese Designentscheidungen früher schon verwendet wurden.
Fans haben begonnen, selbst St.-Georgs-Kreuze aufzubügeln, um das Nike-Design zu verdecken. Einige Spieler wie Harvey Elliott zeigten öffentlich ihre Ablehnung der veränderten Flagge während der Spiele.
In einer Erklärung entschuldigte sich Nike für die Kontroverse und betonte, dass die Designentscheidungen als Anerkennung der Helden von 1966 gedacht waren und nie die Absicht hatten, zu beleidigen.