Long-COVID, eine Erkrankung, bei der die Symptome noch Monate nach einer SARS-CoV-2-Infektion anhalten, betrifft etwa 10–20 % der Menschen. Forscher haben nun eine ähnliche Erkrankung namens „Long Grippe“ entdeckt, bei der Menschen, die mit saisonaler Grippe ins Krankenhaus eingeliefert werden, unter langfristigen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit leiden.
Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis und des Veterans Affairs St. Louis Health Care System verglichen verschiedene Faktoren, darunter Sterberisiken, Krankenhauseinweisungen und gesundheitsschädliche Folgen für wichtige Organsysteme, die mit den Viren verbunden sind, die Grippe und COVID-19 verursachen. 19.
In beiden Fällen hatten hospitalisierte Patienten in den 18 Monaten nach der Infektion ein erhöhtes Risiko für Tod, Wiedereinweisung ins Krankenhaus und Probleme mit mehreren Organen. Das Team stellte außerdem fest, dass das Risiko 30 Tage oder später nach der Erstinfektion am höchsten war. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift The Lancet Infectious Disease veröffentlicht.
„Eine Überprüfung früherer Studien zu COVID-19 im Vergleich zur Grippe konzentrierte sich auf eine kurzfristige und begrenzte Reihe von Gesundheitsergebnissen. Unser neuartiger Ansatz verglich die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer Vielzahl von Erkrankungen. Vor fünf Jahren wäre das noch nicht der Fall. Es ist mir nicht in den Sinn gekommen, die Möglichkeit einer „langen Grippe“ zu untersuchen. „Eine wichtige Lektion, die wir aus SARS-CoV-2 gelernt haben, ist, dass eine Infektion, von der ursprünglich angenommen wurde, dass sie nur eine kurze Erkrankung verursacht, auch zu einer chronischen Erkrankung führen kann. Diese Entdeckung motivierte uns, die langfristigen Folgen von COVID-19 im Vergleich zur Grippe zu untersuchen.“ sagte der leitende Autor Dr. Ziyad Al-Aly von der Washington University in einer Pressemitteilung.
Die Forscher untersuchten 81.280 Patienten, die zwischen März 2020 und Juni 2022 wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und 10.985, die zwischen Oktober 2015 und Februar 2019 wegen saisonaler Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Die Forscher stellten fest, dass der Impfstatus eines Patienten keinen Einfluss auf die Ergebnisse hatte. Patienten mit COVID-19 hatten während der 18-monatigen Nachbeobachtungszeit ein um 50 % höheres Sterberisiko als Patienten mit saisonaler Grippe.
Bei COVID-19-Patienten war die Rate an Gesamtrisiken, Krankenhauseinweisungen und gesundheitlichen Problemen der Organsysteme außerdem höher als bei Patienten, die von der saisonalen Grippe betroffen waren. Allerdings stellte die Grippe ein höheres Risiko für das Lungensystem dar als COVID-19.
„Das zeigt uns, dass die Grippe tatsächlich eher ein Atemwegsvirus ist, wie wir alle in den letzten 100 Jahren gedacht haben. Im Vergleich dazu ist COVID-19 aggressiver und wahlloser, da es das Lungensystem angreifen, aber auch zuschlagen kann.“ „Es ist in jedem Organsystem schädlich und führt eher zu tödlichen oder schweren Erkrankungen des Herzens, des Gehirns, der Nieren und anderer Organe“, sagte Al-Aly.
Bei beiden Infektionen bestand das Risiko für Tod und Behinderung in den Monaten nach der Infektion, nicht in der akuten Phase oder den ersten 30 Tagen.
„Die Studie verdeutlicht die hohe Zahl an Todesfällen und Gesundheitsverlusten nach einem Krankenhausaufenthalt mit COVID-19 oder saisonaler Grippe. Es ist wichtig zu beachten, dass die Gesundheitsrisiken nach den ersten 30 Tagen der Infektion höher waren. Viele Menschen denken, sie hätten COVID-19 oder die Grippe nach der Entlassung aus dem Krankenhaus überstanden. Das mag auf einige Menschen zutreffen. Aber unsere Forschung zeigt, dass beide Viren langfristige Krankheiten verursachen können“, sagte Al-Aly.