Dr. Eliseo Pérez-Stable, MD, ist der Direktor des National Institute on Minority Health and Health Disparities (NIMHD) an den National Institutes of Health (NIH). Er sprach mit WebMD über Gesundheitsungleichheiten und wie seine Studien darauf abzielen, Interventionen nicht nur im klinischen Bereich, sondern auch in der Gemeinschaft zu verbessern.
Gesundheitsungleichheiten sind ein wichtiges und relativ neues Forschungsfeld. Dr. Pérez-Stable betont, dass arme Menschen und bestimmte ethnische Gruppen, wie Afroamerikaner und Ureinwohner, im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen schlechtere Gesundheitsergebnisse aufweisen. Dies ist nicht auf genetische Unterschiede zurückzuführen, sondern hat mit sozialen und demografischen Faktoren zu tun.
Seine persönlichen Erfahrungen als Arzt mit lateinamerikanischen/hispanischen Patienten haben Dr. Pérez-Stable dazu motiviert, sich auf diesem Gebiet zu engagieren. Er erkannte, dass die Interaktion zwischen Arzt und Patient eine wichtige Rolle spielt, aber auch andere Faktoren wie soziale Umstände und Identität eine Rolle spielen.
Eine von Dr. Pérez-Stables Studien zeigt, dass ethnische und rassische Unterschiede die USA jährlich bis zu 451 Milliarden US-Dollar kosten. Vorzeitiger Tod, Krankheitskosten und eingeschränkte Produktivität sind einige der Hauptkostenfaktoren. Interventionen und Prävention könnten diese Kosten reduzieren.
Biologische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle, aber es ist wichtig zu betonen, dass dies komplex ist. Die genetische Vielfalt in ethnischen Gruppen wie den Latinos zeigt, dass verschiedene Faktoren, einschließlich sozioökonomischem Stress, das Risiko für bestimmte Krankheiten beeinflussen können.
Dr. Pérez-Stable spricht auch über das Konzept der Sozialen Epigenomik, das zeigt, wie sich Umwelt- und Lebensbedingungen auf die Genexpression auswirken können. Ungünstige Ereignisse in der Kindheit können das Risiko für spätere Krankheiten erhöhen.
In Bezug auf die COVID-19-Pandemie betont Dr. Pérez-Stable die Bedeutung des Community Engagement Alliance (CEAL), um die unterschiedlichen Auswirkungen der Krankheit in unterversorgten Gemeinden anzugehen. Durch gemeinschaftliche Partnerschaften konnten Sterberaten gesenkt und das Bewusstsein für Impfungen gesteigert werden.
Ein weiterer Fokus seiner Arbeit ist die Untersuchung, warum bestimmte ethnische Gruppen, wie Afroamerikaner, ungesunde Verhaltensweisen zeigen, aber seltener unter Depressionen leiden als andere Gruppen. Die Anpassung an die amerikanische Kultur und das Erbe können unterschiedliche Auswirkungen auf das Rauchverhalten haben.
Insgesamt betont Dr. Pérez-Stable die Komplexität von Gesundheitsungleichheiten und die Bedeutung von ganzheitlichen Interventionen, um die Gesundheit von Minderheiten und benachteiligten Gemeinden zu verbessern.