Manuka Honig MGO: Fünf Mythen rund um die Zahl am Glas

MGO 100, MGO 250, MGO 400. Im Drogerieregal stehen die Gläser oft direkt nebeneinander. Das teuerste kostet gut das Doppelte des günstigsten, obwohl beide 250 Gramm fassen. Viele Käufer greifen dann nach Gefühl zu. Dabei lässt sich die Angabe bei Manuka Honig MGO recht genau lesen, wenn man weiß, was gemessen wird. Um den Hype rund um Manuka-Honig ranken sich einige Annahmen, die einer Prüfung nicht standhalten. Wir gehen fünf davon der Reihe nach durch.

Was der MGO-Wert bei Manuka Honig eigentlich misst

Die Abkürzung steht für Methylglyoxal (MGO). Die Zahl auf dem Etikett nennt den Gehalt in Milligramm pro Kilogramm Honig. Ein Glas Manuka-Honig mit MGO 100+ enthält also mindestens 100 mg davon je Kilo. Was bedeutet das im Vergleich zu anderen Honigsorten? Raps- oder Waldhonig bringt es nur auf geringe Mengen.

Der Stoff bildet sich erst nach der Ernte. Der Nektar des Manuka-Strauchs (Leptospermum scoparium) enthält viel Dihydroxyaceton, kurz DHA. Während der Honig reift und lagert, wandelt sich DHA langsam in MGO um. Der Strauch wächst vor allem in Neuseeland und blüht nur wenige Wochen im Jahr. Verwandte Arten gibt es auch in Australien. Beide Länder streiten seit Jahren darüber, wer den Namen Manuka verwenden darf. Die meisten Gläser im österreichischen Handel kommen aus Neuseeland.

Bei herkömmlicher Ware findet das Labor meist nur Spuren, bei Manuka-Honig liegen die Werte je nach Charge zwischen knapp 100 und über 1.000 mg/kg. Daher kommen die vielen Stufen im Regal, und daher unterscheidet sich der Preis so stark. Weil die Umwandlung im Glas weiterläuft, kann der Wert einer Charge in den ersten Monaten sogar noch etwas steigen. Abgefüllt wird nach der Messung, und auf dem Etikett steht der garantierte Mindestwert.

Warum gilt Manuka-Honig als einzigartig? Der Grund ist die Pflanze. Kein anderer Strauch liefert im Nektar seiner Blüten so große Mengen DHA, und deshalb erreicht keine andere Sorte deutlich höhere Werte. Bienen, die den Honig produzieren, fliegen allerdings auch andere Pflanzen an. Seit 2018 muss Manuka-Honig für den Export aus Neuseeland deshalb eine staatliche Prüfung mit chemischen Markern und einem DNA-Test bestehen, bevor er das Land verlassen darf. Für Verbraucher in Europa ist das eine besonders wichtige Absicherung. Wer sich für andere Bienenprodukte interessiert, findet in unserem Beitrag über Propolis und seine Anwendung eine gute Ergänzung.

Mythos 1: „Je höher der MGO-Wert, desto gesünder der Honig“

Die Zahl beschreibt eine Konzentration. Sie ist kein Gesundheitsurteil. Ein höherer Wert heißt nur, dass Methylglyoxal in höherer Konzentration vorliegt. Im Labor zeigt der Stoff eine antibakterielle Wirkung, deshalb ist er so bekannt. Ob das beim Essen für Sie persönlich einen Unterschied macht, sagt die Zahl nicht.

Auch rechtlich ist der Rahmen eng. Für Honig gibt es in der EU keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe nach der Health-Claims-Verordnung. Seriöse Anbieter werben deshalb nicht mit Heilwirkungen oder einer Unterstützung des Immunsystems. Medizinische Wundauflagen mit Manuka-Honig sind übrigens eigene Produkte. Sie sind als Medizinprodukt zugelassen und werden steril verarbeitet. In Kliniken dienen sie zur Unterstützung der Wundheilung, und für diese medizinische Anwendung gelten eigene Prüfungen. Ein Glas aus dem Supermarkt ist dagegen ein Lebensmittel, dessen Wirkung im Körper so nicht geprüft wurde. Wer ein Glas Manuka Honig mgo mit der Stufe 100 kauft, bekommt einen milden, gut streichfähigen Honig mit nachgewiesenem Mindestgehalt. Höhere Stufen schmecken oft kräftiger und herber. Der Geschmack ist der Unterschied, den Sie beim Frühstück wirklich merken.

Wichtig ist deshalb: Wählen Sie die Stufe nach Geschmack und Budget. Für das Frühstücksbrot oder den lauwarmen Tee reicht eine niedrige Stufe völlig aus.

Mythos 2: „MGO und UMF sind nur zwei Namen für dasselbe“

Für viele Verbraucher sehen beide Angaben gleich aus. Sie stehen auf Gläsern aus Neuseeland, messen aber unterschiedlich viel. Der MGO-Wert ist ein einzelner Laborwert. UMF steht für Unique Manuka Factor und ist ein Gütesystem der neuseeländischen UMF Honey Association. Es prüft vier Marker auf einmal, und lizenzierte Produkte werden von unabhängigen Laboren zertifiziert.

• Methylglyoxal: der Wert für die Stärke
• Leptosperin: kommt ausschließlich im Manuka-Nektar vor und gilt als Nachweis für echten Manuka-Honig
• DHA: die Vorstufe, aus der später MGO entsteht
• HMF: zeigt, ob die Ware überhitzt oder sehr lange gelagert wurde

Die Vereinigung nennt für jede UMF-Stufe Mindestwerte, die im Labor geprüft werden. Eine offizielle Umrechnung lehnt sie ab, die Tabelle zeigt aber, welche MGO-Menge mindestens dahintersteht.

Ein Glas mit UMF 10+ entspricht also ungefähr MGO 263+. UMF prüft über Leptosperin zusätzlich die Echtheit. Die reine MGO-Angabe ist dafür leichter zu lesen.

Manche Gläser tragen außerdem einen K-Faktor, etwa K-Faktor 16. Er zeigt nur an, ob es sich um einsortigen Manuka-Honig handelt. Über die Stärke sagt er nichts. Unsere Einschätzung: Für den Alltag genügt eine klare Zahl mit Laborzertifikat. Wer besonders viel Wert auf Echtheit und Herkunft legt, greift zu einem zertifizierten Glas mit UMF-Lizenz. Warum? Weil dort die Qualität über mehrere Eigenschaften geprüft ist und nicht ausschließlich über eine Zahl.

Mythos 3: „Manuka-Honig aus dem Supermarkt ist fast immer gefälscht“

Diese Sorge hat einen wahren Kern, trifft aber nicht pauschal zu. Manuka-Honig ist teuer und knapp. Das macht ihn besonders anfällig für Betrug. Lebensmittelchemiker der TU Dresden wiesen schon 2015 darauf hin, dass Methylglyoxal künstlich zugesetzt werden kann. Eine einzelne Messung beweist die Echtheit daher nicht. Auch die Pollenanalyse hilft wenig, weil sich Manuka- und Kanuka-Pollen kaum unterscheiden. Die Dresdner setzen deshalb auf mehrere Inhaltsstoffe zugleich, die sie mit einem Statistikmodell auswerten. So lässt sich sogar der Anteil in Mischhonigen bestimmen.

Für Österreich gibt es aber eine beruhigende Zahl. Die AGES prüfte 2023 im Rahmen der Aktion OPSON XII zwölf Proben aus Wien, Niederösterreich und Salzburg auf Herkunft, Sorte und zugesetzten Zucker. Keine einzige Probe wurde beanstandet. Zwölf Gläser sind keine Garantie für den ganzen Markt. Sie zeigen aber, dass der Handel hierzulande nicht voller Fälschungen ist. Verbraucher können beim Einkauf in Drogerie, Apotheke und Supermarkt also auf zertifizierte Produkte setzen, statt jedem Glas zu misstrauen.

Mythos 4: „Ein hoher Preis garantiert gute Qualität“

Der Preis folgt vor allem der Stufe und der Erntemenge. Über die Qualität sagt er wenig. Eine grobe Orientierung aus Drogerie und Versandapotheke, Stand Herbst 2026, je 250 Gramm:

• MGO 100+: etwa 20 bis 27 Euro
• Stufe 250+: etwa 30 bis 35 Euro
• Stufe 400+: etwa 45 bis 60 Euro
• MGO 800+: oft 70 bis 80 Euro, meist nur online

Auffällig wird es, wenn ein sehr hoher Wert zu einem sehr niedrigen Preis angeboten wird. Ein Glas MGO 800+ für 25 Euro passt nicht zum Markt. Dann lohnt ein zweiter Blick. Schwankungen gibt es trotzdem jedes Jahr, denn Wetter und Blüte bestimmen die Erntemenge. Wichtiger als der Preis sind nachprüfbare Angaben auf dem Etikett. Auf diese Punkte sollten Sie achten:

Zur Unterstützung beim Prüfen hilft diese Liste:

1. Der Gehalt steht in mg/kg. Vage Bezeichnungen wie „aktiv“ oder „bioaktiv“ ohne Zahl reichen nicht.
2. Es gibt eine Chargennummer, und der Anbieter stellt dazu ein Laborzertifikat bereit.
3. Das Zertifikat nennt neben Methylglyoxal auch DHA und HMF.
4. Als Ursprungsland ist Neuseeland angegeben, am besten mit Abfüllung vor Ort.
5. Bei UMF-Honig ist eine Lizenznummer des Herstellers aufgedruckt.

Mythos 5: „Honig verträgt alles und hält ewig“

Manuka-Honig ist wie jeder Honig lange haltbar. Unempfindlich ist er trotzdem nicht. Wärme lässt den HMF-Wert steigen, und die natürlichen Eigenschaften leiden. Die EU-Honigrichtlinie erlaubt in der Regel höchstens 40 mg/kg. Stellen Sie das Glas deshalb nicht neben den Herd oder auf die Heizung. Ein dunkler Schrank bei Zimmertemperatur passt gut.

Auch der Deckel zählt. Honig zieht Feuchtigkeit aus der Luft, ein offenes Glas verändert mit der Zeit Konsistenz und Geschmack. Für den Erhalt der Inhaltsstoffe rühren Sie ihn am besten in lauwarme Getränke. Kochend heißer Tee ist für die Anwendung weniger geeignet.

Zwei Gruppen sollten vorsichtig sein. Babys unter zwölf Monaten dürfen keinen Honig bekommen, auch keinen Manuka-Honig. Honig kann Sporen von Clostridium botulinum enthalten, die für Säuglinge gefährlich sind. Und wer Fruchtzucker schlecht verträgt, sollte die Menge im Blick behalten. Mehr dazu lesen Sie im Beitrag über Fructoseintoleranz und passende Ernährung.

Kurz-Check vor dem nächsten Kauf

Warum lohnt sich der Blick aufs Etikett? Die Zahl am Glas ist nützlich, wenn man sie richtig einordnet. Diese Fragen bringen Sie im Regal schnell weiter:

• Welche Stufe brauche ich wirklich? Für den Alltag reicht 100+ bis 250+.
• Steht der Wert in mg/kg, und gibt es eine Chargennummer?
• Ist die Charge zertifiziert, und lässt sich das Laborzertifikat abrufen?
• Passt der Preis zur Stufe?
• Lagere ich den Manuka-Honig dunkel, trocken und kühl?

Wer tiefer in die traditionelle Verwendung einsteigen möchte, findet einen Überblick im Artikel Manuka Honig in der Naturheilkunde. Bei gesundheitlichen Fragen ist ein Gespräch mit Ärztin, Arzt oder Apotheke immer der bessere Weg als jede Zahl auf dem Etikett.