Das erste Anzeichen für ein Gesundheitsproblem bei Curtis Warfield wurde 2005 entdeckt, als bei einer routinemäßigen Laboruntersuchung Protein in seinem Urin festgestellt wurde. Im Jahr 2012 wurde ihm eine Nierenerkrankung im dritten Stadium diagnostiziert, und zwei Jahre später begann er mit der Dialyse. Warfield beschreibt den Moment der Diagnose als beängstigend, da er nicht wusste, was auf ihn zukommt.
Als afroamerikanischer Mann, der gesund war und keine familiäre Vorgeschichte von Nierenerkrankungen hatte, stellte sich Warfield jedoch bald einer Form von Rassismus gegenüber, den er nicht erwartet hatte. Die mathematische Gleichung zur Schätzung der Nierenfunktion, die als geschätzte glomeruläre Filtrationsrate (eGFR) bekannt ist, berücksichtigte die Rasse als Variable und passte die Werte entsprechend an. Dies führte dazu, dass schwarze Menschen höhere eGFR-Werte hatten und möglicherweise unterschiedliche Behandlungsempfehlungen erhielten.
Nach seiner Nierentransplantation im Jahr 2015 setzte sich Warfield aktiv für die Abschaffung der rassischen eGFR und die Einführung rassenneutraler Gleichungen ein. Im Jahr 2020 schloss er sich einer Task Force der National Kidney Foundation an, die schließlich zwei neue Gleichungen zur Schätzung der Nierenfunktion ohne Rassenfaktor entwickelte.
Diese Veränderungen in der Nierenversorgung in den USA wurden von vielen Experten und Organisationen befürwortet, da sie einen wichtigen Schritt zur Verringerung der Ungleichheiten bei Nierenerkrankungen darstellen. Schwarze Amerikaner haben ein höheres Risiko, an Nierenerkrankungen zu erkranken, aber oft einen schlechteren Zugang zu Transplantationen und Behandlungen.
Die Einführung rassenneutraler Gleichungen zur Schätzung der Nierenfunktion markiert einen wichtigen Schritt in Richtung einer gerechteren und effektiveren Gesundheitsversorgung. Die Untersuchung und Bekämpfung von systemischem Rassismus in der Medizin bleiben jedoch entscheidend, um langfristige Lösungen für Gesundheitsungleichheiten zu finden.