Wichtige Erkenntnisse für Pflegekräfte
Die überwiegende Mehrheit der adoptierten Kinder ist gut angepasst. Mehrere Studien in den letzten 25 Jahren haben ergeben, dass bis zu 9 von 10 adoptierten Kindern im Vergleich zu nicht adoptierten Gleichaltrigen nur geringfügige Schwierigkeiten bei der Anpassung haben. Bei dem kleinen Prozentsatz adoptierter Kinder, die erhebliche emotionale oder Verhaltensprobleme haben, ist dies häufiger auf Umstände vor der Adoption als auf die Adoption selbst zurückzuführen. Adoptierte Kinder müssen keine Anpassungsprobleme haben. Auch wenn es in bestimmten Altersstufen zu Turbulenzen und Fragen kommen kann, sollte dies nicht mit einer dauerhaften Störung verwechselt werden.
Wenn jemand, den ich gerade kennengelernt habe, fragt, was ich mache, sage ich ihm, dass ich klinischer Psychologe bin. Eine häufige Antwort ist: „Oh, das muss interessant sein.“ Die nächste Frage lautet normalerweise: „Haben Sie eine Spezialität?“ Ich antworte, dass ich hauptsächlich mit Kindern und Familien arbeite und mich auf Adoption spezialisiert habe. Was normalerweise folgt, ist ein ernster Blick und mit gesenkter Stimme: „Oh, das muss hart sein!“ Darauf folgt oft die Geschichte von jemandem, den sie kennen (oder von dem sie gehört haben), der mit der Adoption Schwierigkeiten hatte. Die Leute sind normalerweise überrascht, was ich als nächstes sage: „Eigentlich ist meine Arbeit nicht so schwer, wie Sie vielleicht denken.“ Ich füge hinzu: „Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass es der überwiegenden Mehrheit der adoptierten Kinder weitaus besser geht, als die Leute erwarten.“ Jetzt ist entweder Verwirrung oder Unglaube auf ihrem Gesicht zu sehen. Aber oft sehe ich auch einen Anflug von Neugier. Und viele sagen so etwas wie: „Das wusste ich nicht.“ Das ist interessant.“ Ich versichere ihnen, dass sie nicht die Einzigen sind, die es nicht wissen: „Die meisten Menschen wissen es nicht.“ Die negativen Stereotypen und ungenauen Annahmen über die Farbwahrnehmung adoptierter Kinder bei der Adoption.
Die Dave Thomas Foundation for Adoption untersucht seit 1997 die öffentliche Einstellung zur Adoption. Dave Thomas, der Gründer von Wendy’s, wurde adoptiert und legte viel Wert darauf, die Adoption für Kinder zu fördern, die stabile und liebevolle Familien brauchen. Die Umfragen zeigen durchweg, dass die Unterstützung für eine Adoption zwar groß ist, die Erwartung, dass adoptierte Kinder emotionale und Verhaltensprobleme haben, jedoch weiterhin besteht. Für die meisten adoptierten Kinder und Jugendlichen ist dies keine Überraschung. Sie stoßen oft auf Kommentare und Meinungen, die Zweifel daran wecken, dass sie gesund und erfolgreich sein könnten. Wie ein zehnjähriger Adoptivjunge sagte: „Es ist nicht die Adoption, die ein Problem darstellt. Es ist das, was jeder darüber denkt.“ Ich stimme ihm zu.
Die negativen Stereotypen und ungenauen Annahmen über die Farbwahrnehmung adoptierter Kinder können unglückliche Auswirkungen auf Kinder, ihre Adoptivfamilien und ihre Geburtsfamilien (bzw erste Familien, wie manche lieber sagen) haben. Während die familiären Bindungen adoptierter Kinder und Jugendlicher komplexer sind als die von Kindern und Jugendlichen, die von zwei leiblichen Eltern aufgezogen werden, werden sie weitaus häufiger erfolgreich gemeistert.
Was wir darüber gelernt haben, was es braucht, damit adoptierte Kinder in ihrer Kindheit gedeihen, hat sich in den 40 Jahren, seit ich mit meiner ersten Adoptivfamilie zusammengearbeitet habe, dramatisch verändert. Dies änderte sich, als Entwicklungsforscher in den 1980er Jahren einen anderen Ansatz zum Lernen über Adoption wählten. Bis zu diesem Zeitpunkt konzentrierten sich die meisten professionellen Veröffentlichungen über Adoption auf adoptierte Menschen, die Schwierigkeiten hatten oder sich in Not befanden, Menschen, die eine Therapie in Anspruch genommen hatten oder zu ihrer Adoptionsagentur zurückgekehrt waren, um ihre Fragen und Schwierigkeiten zu klären. Viele dieser Patienten waren Erwachsene. Einige hatten im Laufe ihrer Kindheit mit Aspekten ihrer Adoption zu kämpfen. Für einige mag ihr Therapeut vermutet haben, dass die Adoption eine Quelle des Traumas sei. Damals gingen Fachleute und nicht nur die Öffentlichkeit davon aus, dass eine Adoption immer eine Belastung sei.
Ein weiteres Merkmal dieser Ära war die Geheimhaltung und Scham gegenüber der Adoption. Gesellschaftliche Überzeugungen machten es wahrscheinlicher, dass die Adoption als Erwachsener eine schwierige und isolierende Erfahrung sein würde. Adoptiveltern wurde routinemäßig geraten, ihren Kindern entweder nicht zu sagen, dass sie adoptiert wurden, oder zu warten, bis ihre Kinder „alt genug waren, um es zu verstehen“. Da das Erzählen schwierig ist und diese Anweisungen vage waren, haben Adoptiveltern die Mitteilung dieser Informationen oft hinausgeschoben.
In den 1980ern begannen sich einige Entwicklungspsychologen zu fragen, ob die Adoptionsforschung einen zu engen Ausschnitt der Adoptionserfahrung darstellte. Wenn man sich auf die Adoption konzentriert, übersieht man leicht die Realität, dass das Leben der meisten Kinder sowohl Herausforderungen als auch Chancen, Verluste und Bereicherung mit sich bringt. Drei Fragen leiteten einen neuen, wissenschaftlicheren Ansatz zum Lernen über Adoption: Was lässt sich aus den Erfahrungen aller adoptierten Kinder lernen, die nie in Behandlung waren? Was könnte man von Adoptivfamilien direkt darüber lernen, wie es ihren Kindern in der Kindheit ergangen ist? Wie geht es Kindern und Jugendlichen, die durch Adoption zu ihren Familien gekommen sind, im Vergleich zu nicht adoptierten Kindern, die in derselben oder einer ähnlichen Gemeinschaft aufwachsen?
Die Erkenntnisse aus diesem neuen Ansatz erweiterten unser Verständnis von Adoption. Es sah nicht so problematisch aus, wie viele geglaubt hatten. Dies führte zu heftigen Meinungsverschiedenheiten, sogar unter Experten, darüber, welches Bild der Adoption wirklich die Wahrheit widerspiegelte. In den späten 1990er Jahren untersuchte Jeffrey Haugaard, Professor für Psychologie an der Cornell University, die Adoptionsforschung, um diese Kontroverse anzugehen. Haugaard kam zu dem Schluss, dass die Annahme nicht per se zu Anpassungsschwierigkeiten führt. Wie andere auch stellte er kleine Anpassungsunterschiede zwischen adoptierten Kindern und ihren nicht adoptierten Altersgenossen fest. Dies bedeutete nicht, dass es keine adoptierten Kinder mit erheblichen Problemen gab – tatsächlich hatte eine sehr kleine Gruppe extremere Schwierigkeiten. Diese Gruppe wurde jedoch auf nur 1 von 10 adoptierten Kindern geschätzt, wobei 9 von 10 sich gut anpassten und normal funktionierten.
In den 25 Jahren seit Haugaards Arbeit ist die Forschung anspruchsvoller geworden. Nur 2 % der US-amerikanischen Kinder unter 18 Jahren werden adoptiert, und kleine Studienstichproben können zu weniger zuverlässigen Ergebnissen führen. Zwei Ansätze haben den Forschern geholfen, dieses Problem anzugehen: 1) die Verwendung von Daten aus nationalen Stichproben, die Informationen über den familiären Hintergrund enthalten, und 2) das Angebot internationaler Vergleiche.