La Casamance, dans le Sud du Sénégal, est une région difficile : depuis les années quatre-vingt du siècle passé des affrontements violents avec des rebelles séparatistes ont toujours à nouveau bouleversé la région, avec comme conséquence un mouvement d’émigration des populations. Notamment les jeunes tentent leur chance dans le Nord du pays, voire en Europe.

Toutefois, la Casamance – le « grenier » du Sénégal – est une région gâtée par la nature, à la différence des régions plus au Nord du pays faisant partie du Sahel. La pluie tombe en abondance, la nature est verte et riche, la qualité des fruits et légumes – notamment des mangues – est très élevée.

Or voilà le point de départ d’un projet des Amis de la Nature de la région : soutenus par des Amis de la Nature européens, des jeunes membres de l’ASAN (Association Sénégalaise des Amis de la Nature) ont participé à une formation devant leur permettre de transformer de façon professionnelle et de commercialiser des produits naturels de la région. Les fruits de la Casamance (mangues, noix de coco, etc.) peuvent être transformés en jus et confitures ou séchées, et l’huile de palme sert à fabriquer des savons. Pendant un voyage d’Amis de la Nature allemands en novembre une remise des diplômes solennelle a eu lieu dans le cadre d’une fête.

Actuellement les Amis de la Nature de la région se mettent à mettre sur pied un site de production où les jeunes issus de la formation pourront appliquer en pratique les savoirs acquis. Ils sont accompagnés dans leur travail par un G.I.E. féminin qui travaille depuis longtemps dans le même domaine. Les capacités de la petite « usine » de ce groupement sont bien occupées et dans un premier temps les jeunes Amis de la Nature pourront figurer comme fournisseurs pour les femmes. Il est espéré que les financements de départ d’Amis de la Nature européens (pour la formation et le démarrage du site de production) pourront faciliter une activité continue permettant à des jeunes (filles est garçons) de trouver du travail dans la région au lieu de chercher le salut dans l’émigration, une fois leur scolarité terminée. C’est ainsi que le projet est aussi une modeste contribution à la réduction de la pauvreté dans la région. Après cette première phase il est prévu de former encore d’autres personnes.

Une action ponctuelle, certes, mais néanmoins pleine de sens – elle mériterait de trouver des émules !

Ingeborg Pint, Janvier 2010